美國人何處去？德州吸引百萬人的秘密

作者 / 李雅筑　攝影 / 張智傑　發表日期 / 2013/11/14　

美國德州是個什麼樣的地方？首先從氣候來看，德州有四大季節，分別是乾旱、水災、暴風雪以及龍捲風，而今年夏天97％的地區處於乾旱天氣。從居住環境來分析，德州缺乏社會福利制度，四分之一的居民沒有健康醫療保險。大多數的學校非明星學校，謀殺和其它暴力犯罪率居高不下。在這樣的條件下，德州卻成為近年來最多美國人移入的州，當中究竟有何秘密？

根據美國《時代》雜誌，德州最近開始有了迷人之處，學者維特曼（Marshall Wittmann）甚至稱呼它為「美國的美國」（American’s America），意即美國人如果想要從頭來過，德州將是最好的選擇。目前德州的奧斯丁和馬爾法（Marfa）等地，已成功吸引許多藝術家和小資族群的到來。

《時代》雜誌指出，德州吸引人的原因很簡單，這些移入者面對的是美國整體經濟局勢的困境，包含中產階級中空化（hollowing out），以及美國人口聚集中心的高生活成本，因此大家正在尋求一個擁有低生活成本的地方。

像是紐約州立大學新能源碩士畢業生柯蘭多（Casey Colando）就是一名開路先鋒。19歲時他就在德州的Big Bend山的廢棄鄉間投資五英畝土地，之後他在2008年搬到德州西部，與妻子開設新能源公司，提供居民太陽能和風力發電等服務。

柯蘭多表示，最初他曾試圖在紐約州開辦新能源公司，不過發現創業條件相當困難。「紐約的經營成本較高，而且政府的監管也較多，所以我說甚麼也要搬來德州。」他說。

《時代》雜誌認為，有愈來愈多人將德州視為美國的未來，德州的情況也暗示著美國在數十年後的變化和局勢。美國正在歷經經濟增長不平等，以及中產階級人數萎縮的狀態，同時生活成本也不斷增加，例如醫療保險等費用的提升。

德州雖然也不能倖免上述的趨勢，但情況較不嚴重。德州的社會健保網絡基礎較脆弱，而且監管較少，是美國不收州所得稅的僅有七個州之一。另外，並非只有生活成本低才吸引人們前來德州，較多的工作機會也是另一主因。

目前德州失業率為6.4％，低於全美7.3％的失業率。過去一年，德州新增就業機會有27.5萬個，占全國所有新增就業的12％，比加州多出5.1萬個名額。最重要的是，德州為中產階級創造了許多工作機會。

德州因而成為全美發展最迅速的大州，在全美的五大發展最快的城市裡，德州就強占三名：奧斯丁、達拉斯和休士頓。根據估計，光是去年其它49個州移居德州的總人數為10.6萬。從2000年以來，德州擁有100多萬的移入人口。

德州月刊》（Texas Monthly）的資深編輯Erica Grieder在其著作《Big, Hot, Cheap, and Right: What America Can Learn From the Strange Genius of Texas》中，將德州的近期發展稱為「德州模式」。他認為，德州模式主要是歸因於低稅和低服務，因此某種程度上，這是一種體現「有限政府」的可能性。

  美國的其它地區願意追隨德州的腳步嗎？《時代》雜誌發現，目前人口流入顯著的地區主要是生活成本相對較低的地區，像是科羅拉多、南北卡羅萊納州和其它南部州也同樣受到美國人愛戴，德州只不過是其中最明顯的例子。

而包含加州和紐約州等高稅、高生活成本的州，已經不再是美國中產階級心中的理想天地。《時代》雜誌指出，德州象徵著美國的未來，美國人大量湧入德州的現象，提醒著美國政府的未來施政，應該要如何改進城市，才能貼近民眾需求。

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資料圖片來源:遠見雜誌

http://www.gvm.com.tw/webonly_content_1384_1.html