繞點遠路吧！你才會有個不平凡的人生

iko@ Flickr , CC BY-NC-ND 2.0

這篇文章源自於一場在達特茅斯學院畢業典禮上的演講。這場演講的全文後來在網路上被流傳、四處轉寄，引發了不小的迴響……

對於未來，你有興奮和期待嗎？是否也免不了不安與自我懷疑？年輕人其實會想聽聽過來人的建議，可是又不喜歡被「老人言」轟炸，本篇文章提出坦誠而真摯的「非典型人生建言」，引導讀者深度思考幸福成功的真義。

名校畢業的查爾斯，很希望當年有人可以告訴他這些事。他融合時事現況、哈佛研究和史丹佛實驗，以及自己的親身實踐，闡述年輕人想要的幸福和成功從何而來，而過程中又將遭遇哪些摸索、幻滅與墮落的風險。在出人意料的故事與令人深思的案例中，你將獲得不一樣的啟發！

給自己一段「暫停」的時間

我指的「暫停時間」，不是星期天下午或長週末。我指的是一段比較長的時間，讓你可以做平常不能做的事。例如去探索這個世界，例如離開日常生活，做更深層的思考，或兩者同時做。

如果你剛從高中畢業，先暫停一年再上大學。
如果你剛從大學畢業，先暫停一年再去工作。
如果你已經在工作，想辦法留職停薪一年或暫停一年，讓自己充電，思考。

請記住，這本書是在講我希望當年自己大學畢業時有人告訴我的話。我大四唸到一半，就下定決心要在畢業後的那一年去環遊世界。不過只有我自己這麼想。我很想告訴各位，我的同學們都支持我的決定，可惜並沒有。那些忙著參加企業徵才活動的同學，甚至對我有敵意。現在回想，我還是覺得很可惜。

當年跟我一起去旅行的莉雅，後來成為我太太。她的情況跟我不一樣，但得到的反應相同。莉雅在我們出發之前就先開始面試找工作。她想去的每一家公司都有大規模的培訓計畫，每年在同一時間召募一批畢業生，並進行職前訓練。她心想，先找到工作後再向公司要求延一年，與隔年的畢業生一起受訓也沒關係。後來她被一家頂尖的顧問公司錄用。這是她計畫中的第一步。

不過，第二步並沒有依計畫進行。公司明確地告訴她，畢業後要馬上跟其他「同學」一起開始工作。如果她想去旅行一年，沒問題，但是職位無法替她保留。如果她還想進這家公司工作，明年還得重新經歷整個面試的程序，而且不保證公司會再次錄用她。

這個決定很難：該接受這個非常棒的工作，還是放棄工作機會，跟她那個沒有工作、只有滿腹理想的男朋友去環遊世界？

她決定去環遊世界。在當時大家都忙著找工作的校園裡，她的這個決定令人困惑、令人不滿。有一個很精采的事例充分反映了他人怎麼想。一個同學兼好友在兄弟會辦公室走向莉雅，當面對她說：「聽說妳做了蠢事。」

我也很想告訴你，我的家人都很支持我，但是並沒有。我很愛我的父母。他們平時很支持我，卻並不認同我的這個決定。我記得很清楚，當時我和我媽媽坐在廚房裡談，我向她解釋，畢業後我想先往西到加州，接著去大溪地、紐西蘭、澳洲、印尼、中國、印度、東歐、西歐、倫敦、紐約等地。

我媽媽說：「可是等你回來，你就落後一年。」

「落後什麼一年？」我回答。

花一年的時間旅行，是塑造我這輩子最重要的經歷。為什麼：

因為這就像唸大五（學費卻只有原本的一半）。理論上，我們上大學是在為往後的人生做準備，學習批判性思考，對周遭一切的事物，從歷史到實體的環境，有更深刻的認識。涉獵不同的學科，希望找到一個能吸引我們的學門。受教育的目的是成為更完整、更有能力的個人。

探索這個世界也有同樣的效果。我大學時修過一門課「亞洲的雨季」。幾年後，我站在印尼的水稻田裡，對亞洲的雨季有更實際的體會。我也上過一門課「全球糧食與飢餓」，這門課很棒，但是在印度加爾各答火車站前，站上十分鐘的體驗更深刻。

大學畢業後的旅行時間主要是在1989年。我們曾站在西藏拉薩飯店的大廳，數著從我們面前開過幾部坦克車。當時西藏人反抗中國的統治，中國政府派坦克車進駐，進行血腥鎮壓。（幾個月後在天安門再度發生類似的事件，只是規模更大，也吸引更多人關注。）匈牙利和奧地利之間的邊界開放時，我們人剛好在東歐。這是柏林圍牆倒塌的第一步。

我在這九個月的旅程中，讀的、看的、想的，比我大學任何一年都還多。

因為這比你想像的更便宜、更容易做到。我承認，旅行聽起來好像是一件很奢侈的事。但是，我們那趟旅程的花費差不多可以買一部本田喜美轎車。這對大部分的大學畢業生來說絕對不是什麼奢侈的東西。（這確實不是豪華旅程，我有好幾次都跟山羊一起睡。）如果你畢業時有人送了一部喜美轎車給你，那當然很好，但這不是那種人家會說「哇！你運氣真好！」的禮物。我這輩子的運氣很好，但促使我前往世界各地去的原因不是運氣，也不是家裡的財富。

我畢業後先在一家律師事務所工作了四個月。我擁有常春藤名校學歷，唯一的工作卻是依照時間順序整理、排列五萬份文件。我住在家裡，週末去高爾夫球場當桿弟。等我存夠了買一部喜美轎車的錢，卻買了一張單程機票去雪梨（中間停大溪地和紐西蘭）。

如果你想探索這個世界，你絕對做得到。我沒有說會很簡單，我只是說這比你想像的簡單。

因為這讓你有很特別的思考時間。你可以用一年的時間造訪世界各地，用幾個月的時間爬美東的阿帕拉契山，用六週的時間去每一間總統圖書館，或用一週的時間去森林裡露營（前提是iPhone要關機）。不管你去做什麼，只要能脫離日常生活的重擔，就能釋放心靈，讓你有意想不到的體驗。

人生像是正在快速移動的電扶梯，要暫時離開並不容易。但是，如果比爾．蓋茲可以在當微軟執行長時定期離開，你可能也可以。蓋茲經常獨自去荒郊野外的小木屋住一整週，冰箱裡裝滿健怡可樂，員工每天送兩份簡單的餐點來給他。他就在那裡看書、看報紙，思考科技的未來，把他想到的所有事情都記下來，跟微軟的員工分享。總之，他是在做知識上的充電，尋找容易被企業經營的日常瑣事所淹沒的重要想法。

因為，諷刺的是，這是絕佳的職業生涯規劃。雖然我媽媽很擔心我會因此「落後別人一年」，但事實上，旅行改變了我整個的職業生涯規劃，變得更好，只是沒有馬上發生。我剛旅行回來時，沒有錢也沒有工作。大學畢業後一年半，我還跟一對70歲的老夫妻住在新罕布夏州。但是，旅行讓我得以朝這輩子最重要的嗜好「寫作」方向發展。我出發前與新罕布夏州和佛蒙特州當地的小報社談好，擔任它們的「海外特派員」，每篇文章的稿費50美元，稿酬優渥。我的工作是每兩星期寫一篇當地讀者會感興趣的文章。稿子是用手寫（當時還沒有網路），再拍一捲黑白照片，寄回佛蒙特州的白河鎮。旅行結束時，我已經發表了十六、七篇文章，累積成新聞業所謂的「剪輯」，後來我用它來向某個州的州長證明，我有充分的能力替他撰寫演講稿。

我和莉雅決定環遊世界，因為我們知道這個世界很迷人、很刺激，有異國風情。我勸你也這麼做，因為你會有非常特別的體驗，加深你對人、對地方的了解。

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